Verdachten
De verdachten zijn 15 tot 23 jaar en afkomstig uit Stadskanaal, Zuidbroek en Muntendam. Het gaat om twee meiden en acht jongemannen. De verdachten zijn verspreid over de maand oktober aangehouden. De strafbare feiten zijn voornamelijk gepleegd in de maand september. De politie kwam de verdachten op het spoor op basis van verklaringen van slachtoffers en getuigen. De verklaringen van de eerst aangehouden verdachten, leidden vervolgens naar de andere verdachten.
Strafbare feiten
De verdachten zijn verantwoordelijk voor diverse bedreigingen, mishandelingen en vernielingen. De meest in het oog springende feiten zijn twee ernstige mishandelingen. Eind augustus werd een 16-jarige jongen uit Stadskanaal in zijn woonplaats met een hard voorwerp geslagen door een groepje jongeren. Hij moest met verwondingen aan zijn gebit en zijn gezicht naar het ziekenhuis. Op 18 september werden aan de Exloerweg in Musselkanaal twee 19-jarige mannen uit Mussel ernstig mishandeld. Een groep van vijf mannen ging het tweetal met honkbalknuppels te lijf. Daarnaast is op 20 september aan de Beukenhof in Musselkanaal geprobeerd om een bromfietser van de weg te rijden. Toen de bromfietser er lopend vandoor ging, werd hij door een groepje mannen met een honkbalknuppel achtervolgd. Hij wist er zonder kleerscheuren vanaf te komen. De brommer raakte beschadigd door het gebruik van een knuppel.
Op 27 september zijn twee 14-jarige jongens uit Zuidbroek op de Duurkenakker in Meeden van hun fiets geslagen en beroofd. Verder worden de verdachten verantwoordelijk gehouden voor een aantal bedreigingen en vernielingen.
Achtergrond
De verdachten gingen in groepsverband te werk, voornamelijk in de weekenden. Het lijkt erop dat ze in wisselende samenstelling onder invloed van groepsdruk, drank en verdovende middelen op pad gingen. De slachtoffers zijn volstrekt willekeurig gekozen. De slachtoffers zijn veelal bedreigd. Mogelijk zijn er nog meer mensen slachtoffer geworden van de groep aangehouden verdachten, maar durven deze zich uit angst voor represailles niet te melden. De politie roept eventuele andere slachtoffers op, zich toch te melden.
Vervolg
Vijf van de tien verdachten zitten nog vast. De andere vijf verdachten zijn in afwachting van het onderzoek heengezonden. Alle verdachten moeten zich te zijner tijd verantwoorden voor de rechter. Het onderzoek is nog niet volledig afgerond. De politie sluit nog meer aanhoudingen niet uit.
